Soluções de sustentabilidade para mercados industriais
As atividades de sustentabilidade e a tomada de decisões relacionadas existem há décadas, mas agora estão se tornando mais visíveis, formais e focadas em resultados
Destaque em sustentabilidade:
Os componentes essenciais da sustentabilidade
A sustentabilidade é o equilíbrio de diversas facetas ao tomar decisões políticas ou de projetos, sendo as mais notáveis:
- Econômica: Construir capital, promover o crescimento econômico e aumentar a rentabilidade e a viabilidade a longo prazo dos negócios.
- Ambiental: Proteger a natureza e garantir que os recursos sejam utilizados de maneira responsável, sem comprometer as necessidades das gerações futuras.
- Humana: Melhorar a saúde e o bem-estar humano.
- Social: Desenvolver as habilidades da força de trabalho e promover a coesão, reciprocidade, honestidade e relações benevolentes entre os colaboradores.
Negócios sustentáveis buscam promover todas as quatro dessas áreas, 1 e o foco em qualquer uma delas deve envolver a consideração das outras. 2 De forma mais detalhada, a sustentabilidade foca em proteger as pessoas e o planeta, ao mesmo tempo em que busca equilibrar o lucro para a continuidade dos negócios. 3
O desenvolvimento sustentável requer uma abordagem integrada que leve em consideração as questões ambientais junto ao desenvolvimento econômico. Em 1987, as Nações Unidas definiram a sustentabilidade como "atender às necessidades do presente sem comprometer a capacidade das gerações futuras de atenderem às suas próprias necessidades."4
O que é sustentabilidade no setor industrial?
Até recentemente, a tomada de decisões industriais estava focada quase exclusivamente na economia dos negócios. Por exemplo, antes da metade do século XX, as chaminés das fábricas industriais liberavam grandes quantidades de partículas e produtos químicos na atmosfera durante os processos de produção, com pouco ou nenhum cuidado com os efeitos prejudiciais das emissões no ambiente ao redor e na saúde humana. Isso não é mais o caso, pois a sustentabilidade passou a ser uma prioridade.
A sustentabilidade ambiental é o grau em que um processo ou empreendimento pode ser mantido ou continuado, evitando o esgotamento a longo prazo dos recursos naturais. 5 Apesar de este termo ser relativamente contemporâneo, a indústria fez melhorias dramáticas em sustentabilidade ao longo do século XX. Por exemplo, a energia necessária para produzir uma tonelada de aço diminuiu de 45 para 15 milhões de BTUs por tonelada entre 1950 e 2010, período em que a palavra "sustentabilidade" ainda não era comumente usada.
©Endress+Hauser
Interações econômico-ecológicas
As melhorias nos processos de produção de aço produziram reduções dramáticas tanto no consumo de recursos naturais como nas emissões de dióxido de carbono, ilustrando como a economia por vezes impulsiona a sustentabilidade industrial. As melhorias na sustentabilidade foram muitas vezes consequências não intencionais dos esforços para melhorar a economia.
No entanto, a sustentabilidade e a rentabilidade muitas vezes não se alinham. Por exemplo, a remoção de poluentes das chaminés beneficia o ambiente e a saúde humana, mas acarreta custos económicos de aquisição e operação de equipamento. Isto torna-se cada vez mais complexo porque o equipamento de redução da poluição requer energia, que é regularmente produzida a partir de combustíveis fósseis.
Embora as melhorias na sustentabilidade estejam em curso há décadas, encontrar e quantificar a sustentabilidade exige muitas vezes saber onde procurar, que perguntas colocar e como valorizá-la. A implementação de esforços holísticos e concertados para resolver estas questões, através de um planeamento viável para a sustentabilidade, resulta em melhores soluções que proporcionam benefícios mais eficazes, mais rapidamente e com menos efeitos negativos, em comparação com uma abordagem aleatória.
Como a indústria pode se tornar mais sustentável?
A implementação de práticas de fabricação sustentável deve incorporar objetivos Ambientais, Sociais e de Governança (ESG) que historicamente foram negligenciados nas decisões empresariais industriais. No passado, as considerações para projetos de melhoria de processos eram tipicamente baseadas apenas no retorno econômico, mas os processos de fabricação sustentável exigem uma visão mais holística.
As empresas devem fazer as seguintes perguntas enquanto buscam se tornar mais sustentáveis, integrando elementos econômicos, ambientais, humanos e sociais:
- O produto pode ser fabricado usando matérias-primas diferentes e menos prejudiciais ao meio ambiente?
- O consumo de energia é maior ou menor com diferentes matérias-primas de entrada? Em quanto?
- Quais são os resultados do processo de fabricação modificado nos custos de produção?
- Como a mudança na demanda por matérias-primas mais sustentáveis alterará seu custo?
- Os clientes pagarão um valor adicional por produtos sustentáveis? Quanto?
- O uso de matérias-primas sustentáveis criará mais oportunidades econômicas para os parceiros da cadeia de suprimentos?
- O uso de matérias-primas sustentáveis melhorará ou prejudicará o ambiente para o desenvolvimento humano?
- Como podemos diminuir as emissões?
Após a consideração, as equipes podem trabalhar para implementar soluções que abordem de forma pragmática esses requisitos. Deve-se observar que as questões relacionadas à fabricação sustentável incluem a economia como um ponto focal, pois as empresas não podem sobreviver sem gerar lucro. Portanto, projetos sustentáveis com considerações de custo favoráveis têm mais chances de ser implementados do que aqueles que perdem de vista a realidade econômica. Identificar esforços, mantendo todos os aspectos da sustentabilidade em mente, e quantificar com precisão os benefícios desses projetos pode ser desafiador.
Embora a economia seja um fator crítico, a indústria também deve manter o foco nos aspectos ambientais, humanos e sociais. Ocasionalmente, as plantas sofrem acidentes ou produzem emissões excessivas em eventos não planejados. Esses eventos têm o potencial de prejudicar os seres humanos e o meio ambiente.
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Processos e tecnologias de sustentabilidade
Os processos industriais são frequentemente projetados sob medida para atender a requisitos específicos de produção, e muitos esforços de otimização operacional e fabricação sustentável também têm um caráter personalizado. No entanto, algumas estratégias e tecnologias podem ser replicadas em várias indústrias. Isso inclui:
- Descarbonização, que consiste em substituir os combustíveis fósseis, como carvão, petróleo e gás natural, por fontes de energia renováveis, como hidrelétricas, nuclear, solar e eólica, para reduzir as emissões de dióxido de carbono.
- Eletromobilidade, que é a conversão de processos tradicionalmente movidos por combustíveis fósseis para o uso de eletricidade, reduzindo as emissões caso a eletricidade seja gerada a partir de fontes renováveis.
- Produzir e usar hidrogênio para reduzir as emissões de dióxido de carbono.
- Implementar sistemas de captura, utilização e armazenamento de carbono (CCUS) para mitigar as emissões de dióxido de carbono na atmosfera.
- Desenvolver uma economia circular para reduzir o desperdício e a poluição, reutilizando itens e materiais várias vezes antes de descartá-los.
- Conservar e reciclar água para reduzir a necessidade de água bruta.
Muitos desses processos e tecnologias de sustentabilidade estão se desenvolvendo rapidamente. Nos próximos anos, espera-se que haja um grande progresso na viabilidade técnica, eficácia ambiental, segurança e viabilidade econômica desses métodos. As soluções de sustentabilidade estão se desenvolvendo rapidamente, e a indústria precisa estar pronta para adotá-las, considerando os fatores econômicos, humanos, ambientais e sociais para garantir a continuidade das operações.
FAQs
Notas de rodapé:
1. The four pillars of sustainability (futurelearn.com)
2. (12) The Three Golden Rules of Sustainability | LinkedIn
3. The Triple Bottom Line: What It Is & Why It’s Important (hbs.edu)
4. https://www.un.org/en/academic-impact/sustainability
5. sustainability, n. meanings, etymology and more | Oxford English Dictionary (oed.com)